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| (사진=일본 후생노동성) |
[알파경제=(고베) 우소연 특파원] 일본 후생노동성이 의약품 공급 불안 해소를 위해 2025년도부터 도매업체에 직접 보조금을 지급하기로 했다고 발표했다고 니혼게이자이신문(닛케이)이 6일 전했다. 일본 정부가 의약품 도매업체를 직접 지원하는 것은 이번이 처음이다.
이번 지원책은 인력 절약과 물류 효율화를 위한 시스템 개선, 재해 대비 의약품 비축을 추진하는 기업을 대상으로 한다. 후생노동성은 해당 요건을 충족하는 기업에 소요 경비의 절반을 보조할 예정이라고 밝혔다. 일본 의약품 도매업 연합회에 가맹한 68개 업체가 주요 지원 대상이 될 것으로 예상된다.
의약품 분야에서는 국제 경쟁력 강화를 위한 연구 환경 정비 지원 사례는 많았지만, 유통망을 담당하는 민간 기업에 보조금을 지급하는 것은 이례적이라고 업계는 평가했다.
이번 지원책의 배경에는 인플레이션으로 인한 의약품 원자재 가격 상승과 유통비용 증가로 도매업체의 수익성이 악화되면서 공급 우려가 커지고 있는 상황이 있다. 의료기관이나 약국이 처방약을 환자에게 전달할 때의 약가는 중앙사회보험의료협의회가 공정가격으로 정하지만, 실제 거래가격은 제약회사와 도매업체, 의료기관 간 협상으로 결정된다.
연합회가 도매 7개사 데이터를 조사한 결과, 약가 대비 구매 원가 비율은 2022년도를 100으로 했을 때 특허 만료 선발약과 후발약이 2024년도에 각각 100.8, 102.2로 상승했다. 의약품 온도 관리 등 판매 관리비는 123.4, 115.7로 매입 원가보다 인상폭이 더 컸다.
연합회의 미야타 히로미 회장은 지난해 9월 중앙사회보험의료협의회 약가 전문부회에서 "의약품 도매가 부담하고 있는 유통비용 물가상승에 대한 대응을 검토해달라"고 요청했다고 전해졌다.
수익성 악화는 업계 전반으로 확산되고 있는 것으로 나타났다. 후생노동성에 따르면 2025년 3월 기준 특허 만료 선발약의 0.9%, 후발약의 2.2% 품목에서 도매 매입가격이 약가를 상회했다. 이는 2년 전 대비 각각 0.5포인트, 1.5포인트 상승한 수치다.
의료기관과 약국도 영향을 받고 있다. 후생노동성 조사 결과 의료기관이나 약국에 대한 도매 판매가격이 약가보다 높았던 품목 수는 2024년 기준 특허 만료 선발약이 0.1%, 후발약이 2.2%였다. 두 수치 모두 2022년부터 상승세를 보이고 있어 도매업체의 손실 일부가 의료기관의 '역마진'으로 전가되고 있는 상황이다.
이러한 현상은 특허가 유지되는 신약보다 가격이 낮은 일부 의약품에서 더욱 두드러지게 나타났다. 정부는 이번 사업을 위해 2025년도 보정예산에 63억엔을 계상했다고 밝혔다.
후발약은 수량 기준으로 전체의 90%를 넘어 많은 환자가 사용하고 있다. 후생노동성은 후발약이 있음에도 선발약을 희망하는 환자로부터 받는 가산요금에 대해 2026년 6월부터 부담률을 인상할 예정이라고 발표했다. 안정적인 공급은 의료급여비 절감을 위해서도 필수적이라고 당국은 설명했다.
후발약은 급속한 보급이 진행됐지만 '다품목·소량 생산' 사업자가 많아 품질 관리가 불충분해 공급 불안에 빠지기 쉬운 구조적 문제를 안고 있다. 2020년 고바야시 화공에서 발각된 혼입 문제의 여파가 지속되면서 2025년 11월 기준 의약품
알파경제 우소연 특파원(wsy0327@alphabiz.co.kr)
