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| SKT-NTT도코모가 공동 발간한 AI-RAN 백서 (사진= SK텔레콤 제공) |
[알파경제=문선정 기자] SK텔레콤은 일본 최대 이동통신사 NTT도코모와 함께 가상화 기지국 진화와 AI-RAN(AI 기반 무선 접속망) 구현을 위한 기술 방향을 담은 백서를 공동 발간했다고 31일 밝혔다.
양사가 발간한 이번 백서는 기존 네트워크 인프라의 한계를 넘어 소프트웨어 중심의 유연한 운영 체계를 구축하기 위한 기술적 요구사항을 담고 있다.
특히 가상화 기지국이 단순한 통신 장비를 넘어 AI 연산까지 수행하는 플랫폼으로 진화해야 한다는 점에 주목했다.
양사는 백서를 통해 가상화 기지국과 AI-RAN의 효과를 극대화하는 데 필요한 세 가지 핵심 기술 요건을 제시했다.
먼저 신규 기능 도입을 가속화하기 위한 하드웨어와 소프트웨어의 명확한 분리를 강조했다.
기지국 제어 소프트웨어를 특정 하드웨어나 가상화 플랫폼과 기능적으로 분리함으로써, 인프라와 독립적으로 소프트웨어를 배포할 수 있도록 하는 것이다.
이러한 구조는 소프트웨어 기반 네트워크 혁신 속도를 높일 수 있으며, 향후 가상화 기지국과 AI-RAN 발전의 핵심 기반으로 평가된다.
유연한 인프라 구축과 자원 활용도 향상을 위한 리소스 풀링 기술의 필요성도 제시됐다.
해당 기술을 활용하면 서비스 품질을 유지하면서 기지국의 용량을 확대하고 전력 효율을 향상할 수 있다. 또 유연한 네트워크 운영을 가능하게 해 이동통신사 경쟁력 강화에 기여할 수 있다는 분석이다.
가상화 기지국 시스템을 활용한 AI 컴퓨팅 기능 구현도 주요 과제로 언급됐다.
xPU 기반 가상화 기지국 구조에서는 AI·통신 자원을 통합 관리하는 오케스트레이션 기술을 통해 통신 서비스 품질을 유지하면서 AI 컴퓨팅 기능을 제공할 수 있다.
이를 통해 가상화 기지국을 통신과 AI 서비스를 동시에 제공하는 통합 AI 플랫폼인 AI-RAN으로 발전시킬 수 있다.
앞서 SKT는 이달 초 열린 MWC 2026에서 리소스 풀링 기술과 xPU 기반 가상화 기지국 내 오케스트레이션 기술에 대한 실증 결과를 공개하며 기술 구현 가능성을 검증했다.
양사의 협력은 지난 2022년 차세대 인프라 연구 협력 계약 이후 지속되고 있다. 2023년 전력 절감 및 6G 요구사항 백서, 2024년 L1 가속기 선택 가이드에 이어 이번이 세 번째 기술 협력 결과물이다.
양사는 앞으로도 5G 경쟁력 강화와 효율성 제고, 6G 표준화 및 기술 검증 등 다양한 분야에서 기술 협력을 이어갈 계획이다.
류탁기 SK텔레콤 네트워크기술담당은 “이번 백서는 이동통신사 관점에서 가상화 기지국 도입 효과를 극대화하고 자율 네트워크로의 진화에 필요한 핵심 요소를 제시했다는 점에서 의미가 크다”고 말했다.
이어 “NTT도코모와의 긴밀한 협력을 통해 도출된 이번 성과가 글로벌 차세대 모바일 네트워크 발전과 생태계 확대에 기여하기를 기대한다”고 덧붙였다.
마스다 마사후미 NTT도코모 무선액세스설계부장(수석 부사장)은 “동아시아를 대표하는 두 이동통신사의 협력을 바탕으로 혁신 기술과 개념을 글로벌 시장에 공유하고 6G 시대 실현에 기여하겠다”고 말했다.
알파경제 문선정 기자(moonsj@alphabiz.co.kr)
