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| 튀르키예를 국빈 방문 중인 이재명 대통령과 김혜경 여사가 25일(현지시간) 앙카라의 한 호텔에서 열린 동포·지상사 간담회에서 참석자 발언에 웃으며 박수치고 있다. (사진=연합뉴스) |
[알파경제=김상진 기자] 이재명 대통령이 튀르키예를 국빈 방문하면서 현지 교민들과 취재진에 공개된 형태로 자유롭게 소통하는 간담회를 가졌다.
이 대통령은 25일(현지시간) 앙카라의 한 호텔에서 동포·지상사 간담회를 열고 교민 140여명과 만났다.
기존 모두발언 후 비공개로 대화를 이어가던 방식과 달리, 이날 행사는 취재진에 공개된 상태에서 교민들이 현지 어려움과 건의사항을 자유롭게 제기하는 '즉석 타운홀미팅' 형태로 진행됐다.
이 대통령은 격려사에서 "튀르키예와 대한민국은 특별한 관계로 앞으로 서로 의지하고 협력하며 함께 갈 예정"이라며 "교민들이 그 가교 역할을 해주고 있다"고 말했다.
그러면서 "교민들은 대사보다 더 중요한 대한민국의 얼굴"이라며 "대한민국 국민은 5200만명, 교민들까지 하면 6000만명이다. 국민 한 분 한 분이 다 우리나라의 주인"이라고 강조했다.
이 대통령은 "오늘은 하고 싶은 얘기를 다 하시도록 기회를 드리겠다"며 "이재명 흉을 봐도 괜찮다. 언론인들도 다시 들어오시라"고 말해 공개적이고 자유로운 토론 의지를 거듭 밝혔다.
간담회에서 한 교민은 자신을 한국전 참전용사 기념사업회 회장이라고 소개하며 "참전용사 중 실종된 분이 890여분 계신다"며 "이분들에게 생존해 돌아온 분들과 동일하게 훈장과 표창장을 줬으면 좋겠다"고 요청했다.
이어 "이스탄불과 참전용사 추모공간 건립을 위한 논의가 진행 중"이라며 사업이 잘 진척되도록 외교적 노력을 기울여달라는 건의도 했다.
이에 이 대통령은 "대사관에서 추모공간이 잘 조성되도록 챙겨달라"며 "본국 정부와 튀르키예 정부도 협의해달라. 건설비용 등은 본국에서 지원해줄 수 있을지 검토해달라"고 화답했다.
이 대통령은 보훈 유공자 예우 강화 필요성을 언급하며 "국가보훈부 장관에게 참전 전사자 지원 확대 관련 특별 지시를 해놓은 상태"라고 밝혔다.
간담회에서는 혼인비자로 입국한 한국인이 배우자 사망이나 이혼 시 15일 안에 튀르키예를 떠나야 하는 규정 개선 요청, 한국어 교수 노동비자 지원 요청 등도 이어졌다.
이 대통령은 "비자제도의 경우 튀르키예가 모든 국가에 적용하고 있는 시스템인 만큼 한국 교민들에 대해 특별히 제도를 바꾸기가 쉽지는 않다"면서도 "마침 튀르키예 대통령이 대한민국은 형제의 나라라고 했으니 예외를 검토해달라고 요청해보겠다"고 말했다.
이 대통령은 끝으로 "대한민국이 걱정되는 나라에서 걱정되지 않는 든든한 나라로 바뀌어가는 중"이라며 "여러분이 나라를 걱정하는 것이 아닌, 대한민국이 여러분을 걱정하며 든든한 지지자가 돼주도록 하겠다"고 강조했다.
이 대통령은 이날 오전 김혜경 여사와 함께 앙카라 한국공원 내 한국전 참전기념탑을 찾아 헌화했다. 행사에는 생존 참전용사 4명과 유족 13명이 참석했다.
이 대통령은 진혼곡 연주에 맞춰 묵념하고 참석자들과 함께 애국가를 제창한 뒤 참전용사의 두 손을 잡으며 "감사하다"고 말했다. 참전용사는 "튀르키예 땅에서 뵙게 돼 정말 기쁘게 생각한다"고 화답했다. 김 여사는 한 참전용사의 코트 옷깃을 여며주기도 했다.
튀르키예는 한국전쟁 당시 2만1000여명의 장병을 파견해 16개 유엔 참전국 중 4번째로 많은 병력을 보냈다.
알파경제 김상진 기자(ceo@alphabiz.co.kr)
