[알파경제 = 영상제작국] 정용진 신세계그룹 회장이 26일 서울 강남구 조선팰리스 호텔에서 스타벅스코리아의 5·18 광주민주화운동 폄훼 논란과 관련해 대국민 사과문을 발표합니다. 논란 발생 8일 만에 최고경영자가 직접 나서는 이례적 행보입니다. 사과 배경에는 불매 운동 확산과 수천억원대 재무 리스크가 겹친 것으로 해석됩니다.
핵심 변수는 2021년 이마트와 스타벅스 본사 사이에 체결된 콜옵션 조항입니다. 공시에 따르면 라이선스 계약이 이마트의 귀책 사유로 해지될 경우 스타벅스 본사는 이마트가 보유한 지분 67.5%를 공정가치보다 35% 할인된 가격에 강제 매수할 수 있습니다. 2021년 기준 해당 지분 가치는 약 1조8000억원으로, 조항이 발동되면 6000억원 이상의 자산가치가 줄어들 수 있습니다.
이마트 관계자는 “이번 이슈는 글로벌 스타벅스와의 라이선스 계약상 계약 해지와 관련이 없는 사안으로 판단된다”고 밝혔습니다. 다만 조항의 존재만으로도 그룹 차원의 신속한 대응을 압박한 것으로 보입니다.
논란은 지난 18일 5·18 기념일에 진행된 할인 행사로 번졌습니다. 홍보물에 ‘탱크데이’와 ‘책상에 탁!’ 문구가 사용되면서 비판이 커졌고, 세월호 참사 10주기 머그컵 논란까지 재소환됐습니다. 이재명 대통령은 SNS에서 강하게 비판했고, 윤호중 행정안전부 장관과 강기정 광주시장 등도 보이콧에 나섰습니다.
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