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| 사진 = WBC 대표팀에 대체 발탁된 김택연 [연합뉴스 자료사진] |
[알파경제=박병성 기자] 2026 월드베이스볼클래식(WBC)을 준비하는 한국 야구대표팀이 부상으로 이탈한 한국계 빅리거를 대체할 새 투수를 선발했다.
한국야구위원회(KBO) 전력강화위원회는 19일 라일리 오브라이언(세인트루이스 카디널스) 대신 김택연(두산 베어스)을 대표팀에 합류시킨다고 발표했다. 오브라이언은 최고 시속 160㎞ 강속구를 무기로 미국프로야구 메이저리그(MLB)에서 정상급 불펜 투수로 평가받는 선수다.
현재 미국 플로리다주에서 세인트루이스 구단 캠프를 소화 중인 오브라이언은 지난 15일 불펜 투구 도중 오른쪽 종아리 근육에 통증을 느꼈다. 부상 정도는 심각하지 않은 것으로 알려졌지만, 회복을 위해 당분간 투구를 중단해야 하는 상황이다. 이에 따라 다음 달 5일 개막하는 WBC 일정에 맞춰 출전하기 어려워졌다.
대표팀은 오브라이언을 이번 WBC 마무리 투수로 점찍어뒀던 만큼, 20일부터 시작되는 KBO리그 구단과의 6차례 평가전을 통해 새로운 마무리 투수를 물색할 계획이다.
김택연은 프로 데뷔 첫해인 2024년부터 세계야구소프트볼연맹(WBSC) 프리미어12 대표팀에 선발되는 등 꾸준히 태극마크를 달아온 투수다. 2024년 KBO리그에서 3승 2패 19세이브 4홀드 평균자책점 2.08의 성적을 기록했으며, 지난해에는 4승 5패 24세이브 평균자책점 3.53을 남겼다.
현재 호주에서 소속팀 두산의 전지훈련에 참가 중인 김택연은 조만간 일본 오키나와현 나하에서 진행 중인 대표팀 캠프에 합류할 예정이다.
알파경제 박병성 기자(star@alphabiz.co.kr)
