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| (사진=고려아연 제공) |
[알파경제=문선정 기자] 고려아연(최윤범 회장)이 미국 제련소 건설을 통해 온산제련소의 지속적인 확장과 국내 고용 및 투자를 확대하겠다고 18일 밝혔다.
최윤범 회장은 지난 17일 온산제련소를 방문해 문병국 현 노조위원장과 이은선 차기 노조위원장 당선자를 만나 미국 제련소 건설이 온산제련소의 안정성을 강화하고 미래 투자를 확대하는 계기가 될 것이라는 데 뜻을 모았다.
최 회장은 이날 면담에서 미국 제련소 건설이 북미 지역에서 급증하는 핵심광물 수요에 선제적으로 대응하기 위한 중장기 성장 전략임을 강조하며, 사업성과 기술 경쟁력은 물론 온산제련소와의 시너지를 면밀히 분석했다고 설명했다.
특히 최 회장은 "미국제련소 건설로 온산제련소의 고용과 투자가 축소될 것이라는 우려가 있지만, 이는 사실과 다르다"며 "온산제련소의 안정적인 고용 기조는 흔들림이 없고, 투자 역시 감소하지 않을 것"이라고 강조했다.
고려아연은 실제 미국 제련소 건설과 운영에 온산제련소 인력을 투입하고 이에 따른 대체 인력을 새롭게 채용할 계획이다. 또한 온산제련소 내 핵심광물 신규 설비 건설과 운영을 위해 추가 인력을 지속적으로 확보할 예정이다.
이러한 흐름에 맞춰 고려아연은 내년 대졸 신입사원 채용 규모를 기존 계획보다 2배 늘리기로 했다. 고려아연 임직원 수는 지난 5년간 연평균 10%씩 증가해 2020년 1,396명에서 올해 12월 기준 2,085명으로 49% 급증했다.
최 회장은 1990년대 후반 호주 썬메탈제련소 건설 당시의 경험을 언급하며, 해외 투자 이후 기술 축적과 사업 포트폴리오 확장 덕분에 오히려 온산제련소의 경쟁력이 높아지고 추가 투자와 채용이 이루어졌던 선순환 구조가 이번에도 재현될 것이라고 설명했다.
노조 측 역시 "해외 시장 개척을 통한 글로벌 경쟁력 강화는 고려아연을 지속 성장하게 할 것"이라며 "이는 결국 온산제련소의 안정성 강화와 미래 투자 확대로도 이어질 것"이라고 밝혔다.
고려아연 관계자는 "신규 사업과 관련한 노조의 공감과 지지에 깊은 감사를 표한다"며 "회사가 미국 정부의 투자와 지원을 받아 현지에 대규모 제련소를 지을 수 있는 역량을 가질 수 있었던 것도 지금껏 노사가 함께 회사 비전과 방향에 공감하고, 상호 신뢰를 바탕으로 협력적 노사관계를 이어온 덕분"이라고 밝혔다.
이어 "온산제련소의 지속가능한 성장과 고용 안정을 최우선 가치로 삼고, 앞으로도 주요 투자와 경영 현안에 대해 노조와 충분한 소통을 해나갈 것"이라고 덧붙였다.
알파경제 문선정 기자(press@alphabiz.co.kr)
