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| MWC26 SKT 미팅룸에서 기념 촬영 중인 (왼쪽부터) 정석근 SKT AI CIC장, 정명수 파네시아 대표의 모습 (사진= SK텔레콤 제공) |
[알파경제 = 문선정 기자] SK텔레콤은 컴퓨팅 자원 연결 분야의 선도 기업 파네시아와 함께 AI 데이터센터 구조 혁신을 위한 업무협약을 체결했다고 4일 밝혔다.
이번 협력은 최근 AI 모델 고도화로 메모리 수요가 급증함에 따라 GPU를 단순히 늘리는 대신 컴퓨팅 자원 연결 방식을 바꿔 성능과 비용 효율을 동시에 개선하기 위해 추진됐다.
파네시아는 CXL 관련 글로벌 최고 수준의 기술력을 갖춘 국내 스타트업이다. 패브릭 링크 스위치와 링크 컨트롤러 등 효율적인 AI 데이터센터를 구축하는 데 필요한 다양한 링크 반도체를 제공하고 있다.
CXL이란 CPU, GPU, 메모리 간 데이터를 유기적으로 연결해 초고속 저지연 처리를 가능하게 하는 데이터 연결 표준이다. 서버 단위로 묶여 있던 컴퓨팅 자원을 유연하게 확장하고 활용할 수 있게 해주는 것이 특징이다.
양사는 이번 협력을 통해 CXL 기반 기술을 활용하고 불필요한 장비 증설 없이도 AI 처리 효율을 높여 AI 데이터센터의 경제성을 제고할 방침이다.
기존 AI 데이터센터는 CPU, GPU, 메모리가 서버 단위로 고정된 구조를 가졌다. 이 때문에 한 서버에서 특정 자원이 남아도 다른 서버에서 활용하기 어려웠으며 특히 메모리가 부족해지면 실제로는 필요하지 않은 GPU까지 함께 늘려야 하는 비효율이 반복돼 왔다.
이러한 구조는 GPU 활용률을 떨어뜨리고 AI 데이터센터 구축 및 운영 비용을 늘리는 원인이 된다. 양사는 CXL 기반 기술을 적용해 CPU, GPU, 메모리를 서버 단위 고정 구조에서 벗어나 유연하게 연결하고 조합할 수 있는 구조로 전환할 계획이다.
기존에 서버 내부에 한정됐던 자원 연결 범위를 서버 여러 대를 묶은 랙 단위까지 넓혀 필요한 자원을 선택적으로 활용하는 방식이다. 이와 함께 자원 간 연결 방식도 근본적으로 바꾼다.
그동안 AI 데이터센터의 GPU 협업 연산은 이더넷 등 범용 네트워크를 통해 데이터를 주고받으며 이뤄졌다. 이 과정에서 데이터 복사와 소프트웨어 개입이 발생해 속도가 지연되는 한계가 존재했다.
양사는 범용 네트워크 대신 CXL 기반 기술을 적용해 자원을 보다 직접적으로 연결한다. 네트워크를 거치지 않고도 자원을 고속으로 연결해 데이터 전송 과정을 단순화하고 연산 효율을 높인다는 전략이다.
이번 협력에서 SK텔레콤은 대규모 AI 데이터센터 구축 운영 역량과 AI 모델 개발 경험을 바탕으로 상용 환경에 최적화된 구조 설계를 주도한다.
파네시아는 다양한 링크 반도체 기술을 활용해 서버 내부에 국한됐던 연결 구조를 랙 단위 이상으로 확장하는 역할을 맡는다.
양사는 실제 AI 모델을 구동하며 GPU와 메모리 활용률, 지연시간 등을 종합적으로 검증한 뒤 올 연말까지 차세대 AI 데이터센터 구조를 공개할 계획이다. 이후 실증을 거쳐 상용화 및 사업화를 추진한다.
정석근 SK텔레콤 AI CIC장은 "AI DC 경쟁력은 GPU 성능 경쟁을 넘어 메모리와 데이터 흐름까지 포함한 시스템 최적화에 달려있다"며 "이번 협력은 연산 성능이 높아져도 데이터 이동·공급이 이를 따라가지 못하는 구조적 병목인 '메모리 월'을 완화해 AI DC 성능과 경제성을 함께 끌어올릴 것"이라고 말했다.
정명수 파네시아 대표는 "차세대 AI 인프라는 개별 장비 성능이 아니라 다양한 링크 반도체가 만들어내는 ‘구조’가 성능을 좌우한다"며 "SKT와 함께 글로벌 시장이 주목할 고효율 AI DC의 표준 모델을 제시하겠다"고 밝혔다.
알파경제 문선정 기자(press@alphabiz.co.kr)
