이해상충·담합 책임론·위증 논란... 차기 후보들 또다시 리스크 검증대
업계 “이사회, 사법 리스크 원천 차단할 ‘무결점 검증’ 나설 것” 관측
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| (사진=연합뉴스) |
[알파경제=김종효 기자] KT 대표이사(CEO) 자리는 대한민국 재계에서 ‘독이 든 성배’로 불린다.
지난 2002년 민영화 이후 20여 년간, KT의 역사는 혁신의 기록이기보다 수난의 역사에 가까웠다.
정권이 교체될 때마다 수장이 검찰 포토라인에 서고, 배임·횡령이나 정치자금법 위반 혐의로 불명예 퇴진하는 ‘CEO 잔혹사’가 데칼코마니처럼 반복되어왔기 때문이다.
◇ 남중수·이석채·황창규·구현모...영광 뒤엔 언제나 ‘검찰 수사’ 그림자
실제로 남중수 전 사장은 납품 비리 혐의로 구속됐고, 이석채 전 회장은 배임 혐의로, 황창규 전 회장은 정치자금법 위반 의혹으로 임기 내내 수사기관을 오갔다.
지난 정권 교체기에는 구현모 전 대표 마저 ‘이권 카르텔’ 지적과 함께 검찰 수사 선상에 오르며 낙마했다.
‘주인 없는 회사’라는 취약한 지배구조 탓에 KT CEO가 경영 구상보다 사법 리스크 방어에 골몰하는 사이, 기업 본연의 경쟁력이 훼손됐다는 것이 업계의 중론이다.
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| (사진=연합뉴스) |
◇ 이해상충·담합 책임론·위증 논란...차기 후보들 또다시 리스크 검증대
문제는 이 악순환의 고리가 2025년 차기 CEO 선임 과정에서도 재연될 조짐을 보인다는 점이다.
현재 하마평에 오르는 유력 후보들조차 과거의 행적과 관련된 ‘사법 및 도덕적 리스크’가 제기되고 있어, 이사회의 현미경 검증이 불가피할 것으로 보인다.
우선 4수 도전에 나선 박윤영 전 사장의 경우, ‘입찰 담합 책임론’과 ‘이해상충’ 이슈가 검증대에 오를 전망이다.
업계에 따르면 KT는 2015년부터 2017년 사이 공공분야 전용회선 사업 입찰 담합으로 수백억 원대의 과징금을 부과받고 다수의 소송에 휘말린 바 있다.
당시 해당 사업을 총괄하는 기업부문장이었던 박 전 사장이 법적·도덕적 책임에서 자유로운지에 대해 이사회가 면밀히 따져볼 것으로 관측된다.
아울러 그가 올해 4월까지 KT 협력사 부회장으로 재직했던 이력이 발주처인 KT CEO로서 공정성을 해칠 수 있는 ‘이해상충’에 해당하는지도 주요 검증 대상이 될 것으로 보인다.
내부 출신인 이현석 부사장은 ‘대외 리스크’ 관리가 관건이다. 그는 지난 국정감사에서 해킹 사태와 관련해 국회로부터 “위증으로 고발하겠다”는 경고를 받은 바 있다.
공공성이 강한 기간통신사업자의 수장으로서 국회와의 소통 능력과 윤리 의식에 결격 사유가 없는지 이사회가 심도 있게 들여다볼 것으로 예상된다.
또한 과거 소액 결제 사고 당시 책임 소재를 둘러싼 내부의 평가도 인사 검증의 중요한 잣대가 될 전망이다.
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◇ 업계 “이사회, 사법 리스크 원천 차단할 ‘무결점 검증’ 나설 것” 관측
재계와 시민사회는 KT가 ‘비리 공화국’의 오명을 벗고 글로벌 AICT 기업으로 도약하기 위해서는 무엇보다 ‘사법 리스크’가 없는 깨끗한 리더십이 필수적이라고 입을 모은다.
이사회가 이번 선임 과정에서 특정 파벌이나 외풍에 흔들리지 않고, 과거의 담합, 위증, 이해상충 논란 등으로부터 자유로운 ‘무결점 전문가’를 선별해낼 수 있을지 귀추가 주목된다.
KT가 잔혹사를 끊고 미래로 나아가느냐, 아니면 또다시 과거의 덫에 걸리느냐는 전적으로 이사회의 검증 의지에 달려 있다.
알파경제 김종효 기자(kei1000@alphabiz.co.kr)
