 |
| 주요 7개국(G7) 정상회의 참석을 위해 출국한 이재명 대통령이 16일(현지시각) 캐나다 앨버타주 캘거리로 향하는 공군 1호기에서 기자간담회를 하고 있다. (사진=연합뉴스) |
[알파경제=이형진 기자] 이재명 대통령이 오는 24∼25일(현지시간) 네덜란드 헤이그에서 개최되는 북대서양조약기구(NATO·나토) 정상회의에 직접 참석하지 않기로 했다.
강유정 대통령실 대변인은 22일 서면 브리핑에서 "정부는 대통령 취임 직후의 산적한 국정 현안에도 불구하고 그간 대통령의 나토 정상회의 참석을 적극 검토해왔다"고 전했다.
이어 "그러나 여러 가지 국내 현안과 중동 정세로 인한 불확실성 등을 종합적으로 고려해 이번에는 대통령께서 직접 참석하지 않기로 했다"고 설명했다.
대통령실에 따르면 다른 정부 인사의 대신 참석 문제는 나토 측과 협의할 예정이다.
이 대통령은 지난 16∼17일 캐나다에서 열린 주요 7개국(G7) 정상회의 참석 후 나토 정상회의 연이은 참석 여부를 놓고 대통령실 내부에서 논의를 거듭해왔다.
당초 대통령실에서는 나토 불참 기류가 우세했으나, 정상외교 복원 차원에서 '적극 검토'로 분위기가 전환되기도 했다.
그러나 G7 회의에서 예정됐던 이 대통령과 도널드 트럼프 미국 대통령의 정상회담이 트럼프 대통령의 조기 귀국으로 무산되면서 참석 여부를 재검토한 것으로 전해졌다.
미국이 이란 핵시설에 대한 직접 타격을 단행하며 중동 지역 안보 불안정성이 높아진 상황도 불참 결정에 작용한 것으로 분석된다.
트럼프 대통령은 21일(현지시간) 미군이 이란의 포르도·나탄즈·이스파한 등 핵시설 3곳을 공격했다고 발표했다.
나토는 유럽·북미 국가들의 군사동맹체로, 회원국뿐 아니라 초청국에도 공동 방위 관련 행동을 요구할 가능성이 있어 이 대통령의 불참 결정에 영향을 미쳤을 것으로 관측된다.
국내에서는 2차 추가경정예산안(추경) 처리와 김민석 총리 후보자 인준 등 중대 현안이 산적한 상황이다.
김 총리 후보자에 대한 인사청문회는 24일부터 이틀간 열리며, 여야는 2차 추경의 국회 통과를 놓고 대치하고 있다.
이 대통령과 대통령실은 트럼프 대통령과의 한미 정상회담에 외교력을 집중한다는 방침이다.
다음달 8일 예정된 상호 관세 유예 조치 만료를 앞두고 관세 협상 돌파구 마련이 시급한 상황이다.
여한구 산업통상자원부 통상교섭본부장을 비롯한 범정부 대표단은 22일 새 정부 첫 고위급 통상 협의를 위해 방미길에 올랐다.
국민의힘은 이날 이 대통령의 나토 불참 결정을 외교적 실책이라고 비판했다.
나경원 국민의힘 의원은 SNS를 통해 "이 대통령의 나토 정상회의 불참 결정은 안이한 현실 인식이 부른 외교적 실책"이라고 밝혔다.
한동훈 국민의힘 전 대표도 SNS를 통해 "실리 외교를 말하던 정부가 현실을 등져서는 안 된다"며 불참 재고를 촉구했다.
알파경제 이형진 기자(magicbullet@alphabiz.co.kr)
