▲ (출처:알파경제 유튜브)

 

[알파경제=영상제작국] 하나를 알아도 깊게 알고 싶은 여러분의 지식 탐구를 향한 목마름을 채워 줄 경제 전문가 김종효 이사의 경제 용어 풀이!

짧게! 빠르게! 간단하게! 핵심을 알려드립니다.

제3기 알파걸, 김미정 아나운서와 함께 합니다.


기회비용 (Opportunity Cost)

1. 기회비용의 정의와 의미

* 영어 용어: Opportunity Cost
* 한 줄 뜻풀이: 어떤 선택을 함으로써 포기해야 하는 다른 선택의 가치 중 가장 큰 가치.

기회비용은 경제학에서 매우 중요한 개념으로, 자원은 유한하기 때문에 어떤 선택을 하든 다른 선택을 포기해야 한다는 사실을 반영합니다. 즉, 하나를 얻기 위해서는 반드시 다른 하나를 포기해야 한다 는 기본적인 경제 원리를 설명하는 용어입니다.

예를 들어, 100만 원으로 여행을 갈 수도 있고 노트북을 살 수도 있다면, 여행을 선택했을 때 노트북을 사지 못함으로써 발생하는 가치가 기회비용이 됩니다. 이때 노트북은 여행을 선택함으로써 포기해야 하는 가장 큰 가치를 가진 선택이 됩니다.

기회비용은 단순히 돈과 관련된 선택뿐만 아니라 시간, 노력, 자원 등 다양한 선택 상황에서 발생합니다. 따라서 합리적인 의사 결정을 위해서는 기회비용을 반드시 고려해야 합니다.

1-1. 기회비용과 반대되는 개념: 매몰비용 (Sunk Cost)

* 영어 용어: Sunk Cost

매몰비용은 이미 지출된 비용으로, 현재의 선택과는 무관하게 발생한 비용을 의미합니다. 예를 들어, 영화표를 예매했지만 영화가 재미없어서 중간에 나왔다면, 영화표 값은 이미 지출된 매몰비용이 됩니다.

기회비용은 미래의 선택과 관련된 개념인 반면, 매몰비용은 과거의 지출과 관련된 개념입니다. 따라서 합리적인 의사 결정을 위해서는 매몰비용에 얽매이지 않고 기회비용을 고려해야 합니다.

2. 기회비용의 역사

기회비용의 개념은 고대 그리스 시대부터 존재했지만, 본격적으로 연구되기 시작한 것은 19세기 후반 오스트리아 학파 경제학자들에 의해서입니다. 그들은 기회비용을 주관적인 가치 평가의 개념으로 설명하며, 경제학 이론의 중요한 구성 요소로 자리매김했습니다.

20세기 초에는 신고전파 경제학에서 기회비용 개념을 더욱 발전시켰고, 현대 경제학에서는 기회비용을 합리적인 의사 결정의 핵심 요소로 간주하고 있습니다.

3. 기회비용과 관련된 흥미로운 사건

1970년대 오일 쇼크 당시, 석유 수입에 의존하던 국가들은 유가 폭등으로 인해 큰 어려움을 겪었습니다. 이때 각국은 에너지 절약 정책을 추진하면서, 대체 에너지 개발에 투자하는 기회비용을 고려해야 했습니다.

예를 들어, 태양광 발전에 투자하는 것은 풍력 발전에 투자하는 것을 포기하는 것을 의미하며, 이는 풍력 발전의 잠재적 가치를 포기하는 기회비용을 발생시킵니다. 따라서 각국은 다양한 에너지 정책의 기회비용을 신중하게 고려하여 최적의 선택을 해야 했습니다.

4. 기회비용의 앞으로의 전망

4차 산업혁명 시대에는 인공지능, 빅데이터 등 새로운 기술이 등장하면서, 기회비용의 중요성이 더욱 커지고 있습니다. 이러한 기술들은 막대한 투자와 연구 개발을 필요로 하며, 그 결과에 따라 사회 전체의 기회비용이 달라질 수 있습니다.

따라서 앞으로는 기회비용을 더욱 정확하게 분석하고 예측하는 능력이 중요해질 것입니다. 또한, 다양한 이해관계자들의 의견을 종합하여 사회 전체의 기회비용을 최소화하는 정책 결정이 필요할 것입니다.
 

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