[알파경제=김영택 기자] 스타벅스 코리아가 5·18 민주화운동 46주년 기념일에 ‘탱크데이’라는 명칭의 판촉 행사를 진행해 사회적 공분을 사고 있다.

스타벅스는 18일 오전 10시부터 ‘탱크 시리즈’ 텀블러 판매를 시작하며, 공식 누리집에 ‘탱크데이’라는 슬로건과 함께 ‘5/18’ 날짜 및 ‘책상에 탁!’이라는 문구를 게시했다.

온라인 커뮤니티와 사회관계망서비스(SNS)를 중심으로 해당 마케팅이 5·18 민주화운동 당시 계엄군의 탱크 진입과 고 박종철 열사 고문치사 사건을 연상시킨다는 비판이 제기됐다.

누리꾼들은 “역사적 비극을 마케팅에 무리하게 활용했다”며 불매 운동 움직임을 보이는 등 강한 거부감을 드러냈다.

이번 논란은 정용진 신세계그룹 회장의 과거 이념적 행보와 결부되어 확산하는 양상이다.

일각에서는 정 회장의 과거 ‘멸공’ 발언과 특정 종교 행사 지원 사례를 언급하며, 기업의 마케팅 방향성에 대한 의구심을 표했다.  

 

스타벅스는 지난 2025년 ‘빌드업코리아’ 행사장에 커피를 무상 제공한 바 있다.

논란이 거세지자 스타벅스는 즉각 대응에 나섰다. 스타벅스는 해당 문구를 ‘작업 중 딱~’으로 수정하고 행사 명칭을 ‘탱크텀블러데이’로 변경했으나, 이후 게시물을 완전히 삭제했다.

스타벅스는 공식 입장문을 통해 “5월 15일부터 26일까지 진행되는 ‘버디 위크’ 이벤트의 일환으로 텀블러 프로모션을 진행하는 과정에서 부적절한 문구가 포함됐다”며 “고객들에게 불편과 심려를 끼쳐 드린 점 진심으로 사과드린다”고 설명했다.

이어 “해당 행사를 즉시 중단했으며, 향후 유사 사례 재발 방지를 위해 내부 프로세스를 개선하겠다”고 덧붙였다.

 

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