▲ (출처:알파경제 유튜브)

[알파경제=영상제작국] 단위노동비용(Unit Labor Cost, ULC)은 일정한 생산량을 만드는 데 소요되는 노동 비용을 의미한다. 이는 총 노동 비용을 실질 생산량으로 나눈 값으로 계산된다. 단위노동비용은 기업의 인건비 부담 수준을 나타내며, 경쟁력 평가에 중요한 지표로 사용된다.

반대되는 용어는 '생산성(Productivity)'이다. 생산성은 주어진 투입량으로 얼마나 많은 산출량을 만들어내는지를 측정하는 지표다. 단위노동비용이 상승할 경우, 동일한 산출량을 얻기 위해 더 많은 비용이 든다는 뜻이고, 반대로 생산성이 높으면 동일한 비용으로 더 많은 산출물을 얻는다는 것을 의미한다.

역사적으로 단위노동비용은 산업혁명 이후 노동시장의 변화와 함께 주목받기 시작했다. 20세기 들어서는 글로벌 경제 환경에서 각국의 경쟁력을 판단하는 중요한 기준 중 하나로 자리 잡았다. 특히 최근에는 자동화 및 기술 발전과 맞물려 변화 양상을 보이고 있다.

1990년대 말 아시아 금융 위기 당시 한국에서는 급격한 단위노동비용 상승이 문제로 대두되었다. 이는 기업의 수익성을 악화시키고 국제 경쟁력 저하로 이어졌다. 이러한 사건은 이후 노동시장 유연화와 구조 조정의 필요성을 부각시켰다.

앞으로의 전망에 있어, 기술 발전과 자동화가 지속되면서 많은 업종에서 단위노동비용 절감 효과가 예상된다. 그러나 이러한 흐름 속에서도 인적 자원의 중요성을 간과해서는 안 된다는 전문가들의 견해가 제시되고 있다.
   

[ⓒ 알파경제. 무단전재-재배포 금지]