[알파경제=김민영 기자] 미국 연방검찰청이 제롬 파월 연방준비제도(Fed) 의장을 상대로 연준 본부 리모델링과 관련한 수사에 착수했다.

이는 기준금리 인하를 둘러싼 도널드 트럼프 대통령과 파월 의장의 갈등이 심화되는 가운데 나온 조치로 해석된다.

워싱턴DC 연방검찰청은 파월 의장이 연준 건물 리모델링과 관련, 의회에 허위 보고를 했는지 여부를 조사 중이라고 뉴욕타임스(NYT)가 보도했다.

검찰은 파월 의장의 공개 발언을 면밀히 분석하고, 관련 지출 기록을 조사할 계획이다. 이 수사는 지난해 제닌 피로 워싱턴D.C 연방검찰총장의 승인 하에 시작된 것으로 알려졌다.

NYT는 이번 수사가 트럼프 전 대통령이 파월 의장을 향한 법적 압박을 강화하려는 움직임으로 분석했다.

트럼프 대통령은 지속적으로 기준금리 인하를 파월 의장에게 요구해왔다.

하지만, 파월 의장이 이를 거부하자 공개적으로 비판하며 25억 달러 규모의 연준 건물 리모델링 공사와 관련, 소송까지 불사하겠다는 의사를 내비친 바 있다.

이번 수사의 핵심 쟁점은 리모델링 공사비의 예산 초과 문제다.  

 

연준은 지난 1930년대에 지어진 에클스 빌딩을 포함한 주요 건물을 확장 및 보수하는 공사를 2022년부터 시작해 2027년까지 완료할 예정이었다.

그러나 당초 예산을 7억 달러 초과한 것으로 파악됐다.

연준이 의회에 제출한 리모델링 제안서에는 고위 관계자를 위한 전용 엘리베이터, 식당, 분수대, 대리석 시설, 옥상 테라스 등이 포함된 것으로 나타났다.

하지만, 파월 의장은 의회 청문회에서 이런 시설 대부분은 제안서에 포함되지 않았으며, 개보수 수준으로 진행될 것이라고 해명한 바 있다.

파월 의장에 대한 검찰 수사는 트럼프 전 대통령과 연준 간의 긴장이 고조되고 있음을 시사한다. 이런 상황은 시장에서 연준의 독립성을 침해할 수 있다는 우려를 낳고 있다.

미국 대통령은 부정행위나 직무유기 등 정당한 사유가 있을 경우에만 연준 이사를 해임할 수 있으나, 트럼프 전 대통령은 리사 쿡 연준 이사 해임 위협과 기준금리 인하 압박 발언 등을 공개적으로 이어오고 있다.

 

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