[알파경제=김영택 기자] 지난달 28일 시작된 미국의 이란 공습 이후 중동 지역의 긴장이 한 달 가까이 지속되면서 국내 항공업계가 심각한 경영 위기에 직면했다.

국제 항공유 가격이 전쟁 이전 대비 두 배 이상 폭등하고 원·달러 환율이 1500원대를 돌파하면서 항공사들의 수익성이 급격히 악화하고 있다.

항공유는 통상 항공사 전체 운영 비용의 20~30%를 차지하는 핵심 요소이며, 항공기 리스료와 정비비 등 주요 비용은 달러로 결제해야 해 고환율의 타격이 더욱 크다.

이런 경영 환경 악화로 인해 항공사들은 인기 노선과 비인기 노선을 가리지 않고 운항을 축소하는 추세다.

지난 16일 티웨이항공이 업계 최초로 비상경영을 선포한 데 이어, 25일에는 아시아나항공도 비상경영 체제에 돌입했다.

아시아나항공 관계자는 알파경제에 “위기에 선제적으로 대응하는 차원에서 비상경영에 돌입한다”면서 “모든 부문에 걸쳐 비용 구조를 점검하고 수익성 중심의 운영 기조를 강화할 것”이라고 설명했다.

가장 큰 부담은 항공유 가격의 급등이다. 싱가포르 주간 평균 기준 항공유 가격은 배럴당 197달러까지 치솟았다.  

 

자금 여력이 부족한 저비용항공사(LCC)들은 대형 항공사와 달리 ‘연료 헤지’를 통한 가격 방어가 어려워 상승분을 고스란히 떠안고 있다.

이에 따라 이스타항공은 인천~푸꾸옥 노선을 중단하고, 에어프레미아는 로스앤젤레스, 뉴욕 등 주요 장거리 노선 운항을 대폭 축소했다.

제주항공 역시 동남아 노선 비운항을 검토 중이며, 티웨이항공은 수하물 요금 인상 등 자구책을 마련하고 있다.

항공업계 관계자는 “항공기를 띄울수록 적자가 쌓이는 상황”이라면서 “대부분 항공사가 지출 삭감 및 투자 축소에 나서는 비상경영에 나서고 있다”고 설명했다.

항공사들의 잇단 노선 축소로 인해 5월 연휴를 앞둔 여행객과 출장객들의 혼란은 당분간 지속될 전망이다.

 

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