[알파경제=(고베) 우소연 특파원] '특촬의 신'으로 알려진 영화 감독, 마루타니 에이지 씨가 미국 시각 효과 협회(VES)의 명예의 전당에 입성했다고 니혼게이자이신문(닛케이)이 24일 전했다.

일본인으로서 첫 쾌거다. 대표작 '울트라맨'은 아시아뿐만 아니라, 세계에 팬을 넓힌다. 권리 관계의 재판 승소도 있어, 지난 몇 년간 지적재산권(IP) 가치도 '거대화'되어 왔다.

8일(일본시간), 미국 로스앤젤레스에서 마루타니 에이지 씨를 'Hall of Fame(전당 입성)'으로 뽑은 표창식이 열렸다. 

 

울트라맨 시리즈를 제작하는 마루타니 프로덕션(도쿄·시부야)의 나가타케 마사유키 사장은 식전에서 '(마루타니 씨는) 기술적인 면에 그치지 않고, 국경이나 시대를 넘어 미래의 크리에이터들에게 계속 영향을 미치는, 보편적인 영감 션의 원천으로 자리매김할 수 있다'고 소개했다.

마루타니 씨는 도호 (9602 JP)에서 '고질라'(1954년)의 특촬 등을 맡아, 독립적으로 '마루타니 특기 프로덕션(현·마루타니 프로)'을 설립했다. 

 

66년에 최초의 특촬 TV 시리즈로 시작한 것이 '울트라 Q'이다. 거기서부터 시작되는 '울트라맨 시리즈'는 몇 번이나 중단하면서, 지금도 방송이 계속되고 있다.

울트라맨 관련 상품의 소비 시장은 세계에서 5000억엔 규모로 펼쳐져 있다. 6년 전의 10배가 되었다.' 나가타케 씨는 이렇게 밝힌다. 자사 상품의 매출 외에, 국내외에 라이선스를 내고 있는 카드 게임, 의류, 피규어 등 굿즈 전개가 증가하고 있어, 급격히 확대되고 있다고 한다.

마루타니 프로의 2025년 3월기 해외 상품화권으로부터의 수입을 가리키는 '해외 MD 라이선스 수입'은 61억 엔으로, 자국내(20억 엔)의 3배가 남짓이다.

울트라맨은 옛날부터 해외에서 알려진 존재였다. 시리즈 초기 작품은 1970년대에 미국에서 방송되었다. 미국 할리우드에도 영화 '퍼시픽 림'의 기예르모 델 토로 감독 등, 팬을 공언하는 영화 관계자는 많다.

2013년에는 중국에서 동시 방송을 개시. 최신작에서는 더빙 10개 언어, 자막 14개 언어로 번역되어, 일본과 거의 동시에 방송·전송되고 있다.

마루타니 프로는 00년대, 경영난으로 몇 번이나 모회사가 바뀌었다. 저작권을 둘러싸고 세계에서의 소송에도 시달렸다.

10년에 필즈(현·마루타니 필즈 홀딩스 (2767 JP))의 연결 자회사가 되어, 20년에 미국에서의 권리 관계 재판이 마루타니 프로의 승소로 종결되고 이 때부터 IP로서의 해외 전개가 본격화되었다.

20년에 유니클로와 뭉친 울트라맨 티셔츠가 발매된 것을 계기로, 단번에 세계 각지의 기업으로부터 라이선스를 원한다는 목소리가 퍼졌다고 한다. 

 

소비자와의 리얼한 접점이 되는 캐릭터 쇼도 매뉴얼화되어, 일본에서 인원을 파견하지 않아도 해외에서 현지 개최할 수 있는 체제를 만들었다.

마루타니 프로에서 해외 사업에 종사하는 사원은, 나가타케 씨가 사장으로 취임한 19년 당시 5명 정도였다고 하는데, 최근 5년 동안 10배로 늘었다.

특히 중국에서의 지명도는 일본의 실사 IP로서는 압도적이다. 7월부터 중국·상하이의 중심 시가지에 위치한 노포 백화점, 신세계성에서 개최하고 있는 '빛을 쫓는 여행|울트라맨 60주년 기념전'에는, 10월말까지 10만 명 이상이 방문했다.

중국 인기 높은 캐릭터 '울트라맨 제로'의 15주년 음악 라이브는, 4400장의 티켓이 발매 당일에 매진. 온라인 방송은 누적 시청 횟수가 8600만회에 달했다.

앞으로의 과제는 유럽권의 개척이다. 나가타케 씨는 '중국에 비하면 유럽은 아직 멀었다. 우선은 작품 전개를 강화한다'고 말한다. 24년은 미국 넷플릭스 NSDAQ와 뭉쳐 3D 애니메이션을 배포했지만 '미국에서 대형 영화의 제작도 검토하고 있다'고 밝혔다.

마루타니 씨의 또 다른 대표작 '고질라'는 이미 할리우드에서 시리즈 영화화되었다. 23년에 토호가 제작한 '고질라-1.0(마이너스 원)'은 미국 아카데미 시각 효과상을 수상했고, 차기작인 '고질라-0.0(마이너스 제로)'도 세계 공개가 예상된다.

마루타니 씨는 특촬에 의한 '공상의 힘'을 계속 소중히 여겼다. 그 공상의 힘은, 세계를 지금도 매료시키고 있다고 닛케이는 전했다.

 

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