[알파경제=김영택 기자] 한화그룹의 방산 계열사인 한화시스템이 한국항공우주산업(KAI)의 지분을 전격 매입하며 우주항공 및 방위산업 분야의 영향력 확대에 나섰다.

16일 금융감독원 전자공시에 따르면 한화시스템은 KAI 보통주 56만 6,635주를 약 599억 원에 취득했다고 밝혔다.

이는 KAI 전체 발행 주식의 0.58%에 해당하는 규모로, 한화 계열사가 KAI 지분을 보유하게 된 것은 지난 2018년 한화에어로스페이스가 지분을 전량 매각한 이후 약 7년 만이다.

이번 지분 취득은 단순 투자를 넘어 '한국판 스페이스X' 구상을 실현하기 위한 전략적 행보로 풀이된다.

한화시스템 측은 이번 주식 취득의 목적을 "일반 투자"라고 설명했으나, 업계 전문가들은 양사 간의 협력 관계가 한층 공고해질 것으로 내다보고 있다.

특히 한화와 KAI가 한국형 전투기(KF-21) 사업 등에서 긴밀히 협력해 온 만큼, 향후 우주항공 분야에서의 시너지 효과가 극대화될 것이라는 분석이 지배적이다.

글로벌 방산 시장은 현재 육·해·공을 넘어 우주와 사이버 공간을 통합하는 '전 영역 작전' 체제로 빠르게 재편되고 있다.  

 

미국은 이미 2019년 우주군을 창설하며 우주 기반의 통신 및 정찰 역량을 핵심 전력으로 육성하고 있으며, 독일과 캐나다 등 주요국 역시 군용 위성통신망 구축에 박차를 가하고 있다.

이런 흐름 속에서 일론 머스크의 스페이스X는 민간 주도의 우주 산업 혁신을 주도하며 복합 안보 기업으로 거듭났다.

국내 방산업계는 한화의 이번 지분 참여가 한국형 우주 방산 생태계 구축의 신호탄이 될 것으로 기대하고 있다.

업계 관계자는 "KAI의 민영화 논의가 본격화될 경우 한화가 최적의 파트너로서 입지를 다지게 될 것"이라고 전망했다.

발사체부터 위성 데이터 서비스까지 아우르는 수직 계열화를 통해 한국 방산의 수출 경쟁력이 한 단계 도약할 수 있을지 귀추가 주목된다.

 

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