[알파경제=(고베) 우소연 특파원] 중국이 일본 오키나와현 센카쿠 제도 인근에 설치했던 부표를 철거한 것으로 확인됐다고 니혼게이자이신문(닛케이)이 12일 전했다.

이는 11일 양국 정부의 발표를 통해 알려졌으며, 최근 개선 조짐을 보이는 중일 관계를 고려한 조치일 가능성이 제기되고 있다.

일본 해상보안청은 11일 홈페이지를 통해 "대만 북동쪽에 있던 부표가 사라졌다"고 공식 발표했다.

일본 정부 관계자에 따르면, 이 위치는 센카쿠 제도 주변을 지칭하는 것으로, 해당 부표는 일본의 배타적 경제수역(EEZ) 내에 설치되어 있었다.

중국 외무성의 곽가곤 부보도국장은 같은 날 기자회견에서 "관련 부표는 현재 원래 장소에서의 임무를 완료했다"고 밝혔다. 

 

그는 "관련 부문이 과학 관측의 필요에 따라 자주적이고 기술적으로 (부표 배치를) 조정했다"고 설명하며, 센카쿠 주변에서 부표를 이동시켰음을 확인했다.

중국은 그동안 '댜오위다오'라고 주장하는 센카쿠 제도 주변 해역에 자주 부표를 설치해 왔다. 

 

이는 영유권 주장을 기정사실화하려는 의도로 해석되어 왔다. 일본 정부는 오랫동안 외교 채널을 통해 중국 측에 항의하고 즉각적인 철거를 요구해 왔다.

최근 중일 관계는 인적 교류 확대 등으로 개선 조짐을 보이고 있다. 

 

중국은 지난해 11월 일본인을 대상으로 단기 체류 비자 면제를 재개했으며, 일본은 이와야 타케시 외무장관의 12월 방중 시 중국인 대상 비자 발급 완화 조치를 발표했다.

이러한 상황을 고려할 때, 중국의 부표 철거는 중일 관계 개선을 더욱 추진하려는 의도로 해석될 수 있다. 

 

양국 정부는 현재 중국의 일본산 수산물 수입 금지 조치 해제 등 여러 현안에 대해 협의를 진행 중이다.

그러나 일본 정부 내에서는 중국이 센카쿠에 대한 영유권 주장을 철회할 것이라는 전망은 여전히 소수 의견이다.

동중국해와 남중국해로의 진출을 가속화하고 해양권익 확대를 목표로 하는 중국의 전략을 고려할 때, 센카쿠 주변에서의 양국 해상보안기관 간 긴장 관계는 지속될 가능성이 높다.

궈 부보도국장은 11일 기자회견에서 "중국이 관련 해역에 기상 관측 부표기를 두는 것은 중국의 국내법과 국제법에 부합한다"고 주장하며, 센카쿠 주변 부표 설치의 정당성을 강조했다.

 

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