[알파경제=(고베) 우소연 특파원] 이시바 시게루 총리와 트럼프 미국 대통령 간의 정상회담이 16일 열렸으나, 미국의 관세 조치에 대한 실질적인 진전은 없었던 것으로 나타났다고 니혼게이자이신문(닛케이)이 18일 전했다.

당초 일본이 주요 7개국(G7) 정상회의에서의 합의를 기대했으나, 이 시나리오는 실현되지 못했다. 

 

핵심 쟁점인 자동차 관세 재검토를 두고 양측이 좁히지 못한 간극이 주요 원인으로 분석된다.

캐나다에서 열린 G7 정상회의 기간 중 30분간 진행된 회담에서, 양측은 상당 시간을 관세 문제 논의에 할애했다. 

 

이시바 총리는 트럼프 대통령과의 직접 협상을 통해 현 상황을 타개하고자 했으나, 기대했던 결과를 얻지 못했다. 

 

회담 후 이시바 총리는 기자들에게 "양측의 인식에 여전히 차이가 있으며, 포괄적인 합의에는 이르지 못했다"고 밝혔다.

이시바 총리는 "자동차는 일본의 중요한 국익"이라고 강조하며, 이 분야에서는 양보할 수 없다는 입장을 분명히 했다. 

 

일본은 자동차를 포함한 모든 관세의 재검토를 요구하며, 정상회담 직전까지 미국 측과 협상을 진행해 왔다.

미국 측의 태도 변화는 지난 5월 30일 워싱턴에서 열린 제4차 각료 협의회에서 감지됐다. 

 

익명을 요구한 일본 정부 고위 관계자에 따르면, 당시 미국 측은 아카자와 료마사 경제재정·재생 담당상에게 자동차 관세를 포함한 인하 가능성을 시사한 것으로 알려졌다. 

 

아카자와 담당상은 협의 후 기자들에게 "합의에 대한 진전을 확인했다"고 언급하며, 정상 간 합의에 대한 기대감을 높였다.

일본 측은 G7 정상회의 이전에 이시바 총리가 미국을 방문하여 트럼프 대통령과 합의하는 구상을 세웠다. 

 

이시바 총리는 주변에 "미국에 가고 싶다. 합의를 이룰 수 있을 때"라고 말하며, 방미 일정을 조율했다. 

 

한때 6월 14일 방미 계획이 논의되기도 했으나, 막판에 미국 측의 강경한 태도 변화로 인해 무산되었다.

정부 고위 관계자는 "거의 합의에 이르렀던 내용이 막판에 취소됐다"며 아쉬움을 표했다. 

 

베스센트 재무장관과의 협상은 진전이 있었으나, 라토닉 상무장관과는 이견을 좁히지 못했던 것으로 보인다. 

 

라토닉 상무장관은 자동차를 포함한 산업 정책을 담당하며, 미국의 무역 적자 원인으로 자동차를 지목해 왔다. 미국으로의 최대 자동차 수출국인 일본에게는 어려운 상황이다.

라토닉 상무장관은 자동차 관세의 일률적인 인하에 부정적인 입장을 견지하고 있다. 

 

앞서 합의한 영국과의 협상에서는 연간 10만 대의 수입차에 한해 관세를 10%로 낮추는 것을 인정한 바 있다. 

 

하지만 일본 측이 세율이나 대수 할당 등에서 타협할 경우, 더 유리한 조건을 확보하기 어려워질 수 있다는 우려가 제기되고 있다.

이시바 총리는 6월 13일 트럼프 대통령에게 다시 전화를 걸어 합의 가능성을 모색했으나, 속내를 파악하지 못했다. 

 

통화 후 이시바 총리는 기자들에게 "일본의 입장을 다시 전달했다. 

 

다음 주 G7에서 회담을 갖고, 미·일 협력에 대한 논의를 심화할 것"이라고 말했다. 이는 사실상 '서밋 합의'를 포기한 것으로 해석된다.

일본은 7월 후반 참의원 선거를 앞두고 있다. 이시바 총리는 선거 전에 가시적인 성과를 내고자 했으나, G7 정상회담에서 뚜렷한 진전이 없었고, 트럼프 대통령은 일정을 마무리하고 워싱턴으로 귀국했다.

일각에서는 일본 측이 초기 단계에서 '특별 대우'를 기대했던 것이 협상 장기화의 요인으로 작용했다는 분석도 나온다. 

 

관세 조치의 전면 철회를 요구하며 미국 측의 태도를 경화시켰다는 것이다. 미국의 동맹국이자 최대 투자국이라는 점을 강조하면 추가 관세를 피할 수 있다는 안이한 기대감이 있었다는 지적이다.

일본은 대중국 패키지를 협상 카드로 활용, 미국이 어려움을 겪고 있는 희토류 및 반도체 공급망 강화 협력을 제안했다. 

 

그러나 중국이 희토류 수출 규제 완화에 합의하는 등 미·중 관계가 개선되면서 일본의 제안이 미국에게 매력적으로 다가오지 않았다는 분석이 나온다.

회담 후 이시바 총리는 합의 시점에 대한 질문에 "언제까지라고 단정하기 어렵다"고 답했다. 한편, 오는 7월 9일에는 상호 관세 가산분(일본은 14%) 발동 기한이 도래한다.

 

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