[알파경제=김상진 대표기자] ​대한민국 AI 정책의 키를 쥔 하정우 청와대 AI수석의 부산 보궐선거 출마설이 관가를 넘어 산업계 전체에 차가운 냉소를 불러일으키고 있다.

이재명 정부의 초대 AI수석으로서 ‘AI 대전환’이라는 거창한 깃발을 올린 지 채 몇 달이나 지났다고 벌써부터 여의도행 티켓을 만지작거리는가.

기술자의 양심보다 정치적 야욕이 앞선 폴리테크니션의 전형을 보는 듯해 씁쓸함을 지울 수 없다.

◇ ​실체 없는 담론으로 쌓아 올린 바벨탑

​하 수석이 공직에 발탁된 배경은 명확하다. 네이버 재직 시절 소버린 AI(인공지능 주권)의 전도사를 자처하며 대중적 인지도를 쌓은 덕분이다.

하지만 냉정하게 시장의 잣대로 평가해 보자. 그가 네이버 AI 총괄로서 내놓은 결과물 중 글로벌 빅테크와의 격차를 줄이거나 실제 기업 현장의 생산성을 혁명적으로 바꾼 실체가 있는가.

하 수석을 ​업계에서는 기술적 성취를 이룬 엔지니어라기보다 기술 담론을 본인의 몸값 부풀리기에 활용한 브랜딩의 귀재로 평가해 왔다. 

 

본업인 기술 상용화보다는 외부 강연과 활동에 치중하며 유명세를 얻어냈다. 그 와중에 이재명 대통령의 눈에 들어 초대 수석이라는 중책으로 이어졌다.

결국 그가 전파했던 소버린 AI라는 논리는 국가 미래 전략이라기보다 본인의 정치적 체급을 키우기 위한 화려한 입장권이었음이 국회의원 출마설로 증명되고 있다. 

 

​◇ 국가 주권 외치더니 정작 정책 주권은 방기

​AI수석실은 단순한 기술 자문 기구가 아니다. 국가대표 AI 구축부터 에너지 산업 대전환 프로젝트까지 대한민국의 30년 먹거리를 설계하고 집행하는 컨트롤 타워다. 기업으로 치면 미래 사업 총괄 C레벨에 해당한다.

​하지만 현재 하 수석 체제에서 가시적인 성과를 낸 과업은 전무하다시피 하다. 에너지 대전환 프로젝트는 여전히 구호 속에 갇혀 있고 국가대표 AI는 글로벌 패권 전쟁 속에서 방향타를 잃고 표류 중이다.

우리는 묻지 않을 수 없다. 과거 그토록 소버린 AI를 외치며 주권을 강조하던 사람이 정작 본인에게 맡겨진 국가 정책의 주권은 무책임하게 내팽개치고 자신의 정치적 생존권만 챙기려 드는 역설적 상황을 어떻게 이해해야 하는가.

​정책은 커리어가 아니라 책임이다. 국가 과업은 개인의 커리어 하이를 찍기 위한 포트폴리오가 아니다.

시장은 일관성과 예측 가능성을 먹고 산다. 국가의 명운이 걸린 프로젝트를 던져놓고 정작 결과물이 나와야 할 시점에 금배지를 향해 달려가는 모습은 전형적인 기회주의적 행태다.

이 같은 행태는 자신을 믿고 중책을 맡긴 정부뿐만 아니라 AI 강국을 염원하는 국민과 기업인들에 대한 명백한 기만이다.

​정치는 현실일 수 있으나 정책은 엄중한 책임이다. ‘어쩌다 수석’이 된 인물이 이제 ‘어쩌다 의원’까지 꿈꾸는 현실은 대한민국 ICT 산업계의 비극이다.

하 수석은 지금이라도 여의도가 아닌 자신이 마무리 짓지 못한 정책 현장으로 고개를 돌려야 한다.
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유명세에 취해 정책 주권을 팔아 정치적 입지를 사려 한다면, 그가 외쳤던 소버린 AI는 한낱 권력 진입용 수사였다는 비판을 면치 못할 것이다.

지금 시장이 하 수석에게 요구하는 것은 화려한 출마 선언문이 아니라 단 하나라도 제대로 된 정책적 결실이다.

 

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