[알파경제=(싱가포르)Ellie Kim 인턴기자] 시진핑 중국 국가주석의 방북을 계기로 열린 김정은 노동당 총비서와의 정상회담에서 ‘한반도 비핵화’라는 표현이 자취를 감췄다.

과거 중국이 견지해 온 비핵화 원칙이 퇴색하고, 북한의 핵 보유를 사실상 묵인하며 전략적 협력을 강화하는 방향으로 기류가 급변했다는 분석이 9일 제기됐다.

노동당 기관지 노동신문과 중국 관영 매체들에 따르면, 양국 정상은 정치·경제·군사 분야의 전방위적 협력 확대를 천명했다.

그러나 지난 2019년 시 주석의 방북 당시 비핵화 문제의 중요성을 강조했던 것과 달리, 이번 회담 결과 발표에서는 관련 언급이 전면 배제됐다.

시 주석은 기고문을 통해 “패권주의와 강권정치를 반대해야 한다”며 미국을 겨냥한 공동 대응 의지를 드러냈다. 

 

북한은 시 주석의 방북 직전 핵보유국 지위를 재차 강조하며 입지를 굳혔다.

김여정 노동당 부부장은 지난 7일 “핵보유국 지위는 절대불퇴의 한계선”이라고 주장했으며, 김 총비서는 방북 전후로 우라늄 농축 공장과 탄도미사일 생산 시설을 잇달아 방문하며 중국의 용인을 유도하는 메시지를 발신했다.

중국은 그간 유엔 안전보장이사회 상임이사국으로서 대북 제재에 동참하며 비핵화 원칙을 고수해 왔다.

그러나 최근 미·중 전략 경쟁이 심화함에 따라, 중국의 우선순위는 비핵화에서 북한과의 ‘전략적 협력 유지’로 이동했다.

전문가들은 중국이 북한의 핵 능력을 되돌릴 수 없는 현실로 받아들이고, 대만해협 문제 등 역내 주도권 확보를 위해 북한을 전략적 자산으로 활용하려는 것으로 풀이했다.

일각에서는 이번 군사 교류 언급이 북·러 밀착에 대한 중국의 견제 차원이라는 관측도 나온다.

 

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